La Garnacha tinta, la uva de los mil nombres

La Garnacha tinta es una de las variedades de uva más cultivadas en la Denominación de Origen Costers del Segre, así como también en la mayoría de D.O. españolas. Al tratarse de una de las variedades de uva mediterráneas más extendida alrededor del mundo, se la conoce bajo numerosos nombres, desde Lledoner, Garnatxa o Garnatjo en diferentes puntos de Cataluña, hasta nombres más refinados, como Aleante di rivalto, en Italia, o Bois Jaune, en Francia.

Parece que el origen de la Garnacha se situaría en Alicante, de donde se habría extendido por el resto de España y desde Aragón hasta el sur de Francia. En las últimas décadas también se ha exportado a otros continentes como Australia, donde vive un buen momento y se mezcla con Syrah y Monastrell.

¿Dónde se cultiva?

Es una variedad que se adapta bien a suelos arenosos o con piedras y a los ligeramente ácidos. Su maduración es tardía -estas uvas se vendimian más tarde que otras-, por lo que necesita condiciones cálidas y secas propias de climas mediterráneos, siendo resistente a las sequías y al frío pero sensible ante plagas y enfermedades.

¿Qué aspecto tiene?

Los racimos de Garnacha tienen una hoja pentagonal de tamaño mediano, trilobulada y con senos poco marcados de un tono verde oscuro. El tamaño del racimo es medio y corto, de forma cónica, a veces con dos alas de igual tamaño y por lo general muy compacto. Sus bayas son esféricas y de tamaño medio, de un color rojo o violeta oscuro.

La piel de la uva Garnacha es delgada y ligeramente pigmentada. Las viñas de más edad con bajo rendimiento puede aumentar la concentración de compuestos fenólicos y producen vinos más oscuros.

¿Qué tipo de vino ofrece?

La piel delgada y la falta de pigmentación de la Garnacha tinta la convierte en una variedad útil para la producción de vinos color rosa pálido. A menudo se utiliza como un componente de mezcla, para la adición de cuerpo y de sabor dulce afrutado a un vino. La uva puede ser un problema para el enólogo debido a la tendencia a oxidarse con facilidad y a perder color. Para compensar los taninos naturalmente bajos de la uva y los compuestos fenólicos, algunos productores utilizan la prensa excesivamente fuerte y la fermentación caliente con tallos para extraer la máxima cantidad de color a partir de las pieles. Esto puede ser contraproducente por producir sabores verdes, herbáceos y un vino áspero que carecen de la frutosidad vivaz característica de esta uva. Para mantener los rasgos de carácter,se somete a una fermentación larga y lenta a temperaturas más frías seguido por un período de maceración. Para frenar la oxidación, el vino debe ser sacudido lo menos posible. El uso de barricas nuevas de roble puede ayudar con la retención de color y la prevención de la oxidación pero la influencia del roble en exceso puede encubrir el carácter frutal de esta variedad.

Durante siglos, la vid Garnacha se ha mezclado con bayas de toda la gama de colores. La más conocida es la Grenache Noir o la Garnacha roja; en Francia, predominan los híbridos de Grenache Blanc o Garnacha blanca. En el sur del país galo, así como en la Cerdeña, los mutantes de Garnacha Gris y Garnacha Rosa también se usan para la elaboración de vinos rosados y vinos blancos ligeramente tintos. Actualmente no existe consenso entre los Ampelografos sobre si la Grenache Peluda o "garnacha peluda", con sus suaves superficies inferiores de las hojas es la mutación de la Garnacha o simplemente es una vid pariente. La enredadera conocida como Garnacha Tintorera es un sinónimo de la uva Alicante tintorera, que es un cruce de Grenache y Petite Bouschet.